Active Directory (Abkürzung: AD) ist der Verzeichnisdienst für Windows 2000 Server und Windows 2003 Server von Microsoft. Ab Windows Server 2008 wird es als Active Directory Domain Services (ADDS) bezeichnet. Mit diesem Dienst kann man ein Netzwerk der Struktur einer Organisation oder seiner räumlichen Verteilung nachbilden. Mit Hilfe von Active Directory kann ein Administrator die Informationen der Objekte organisieren, bereitstellen und überwachen. Den Benutzern des Netzwerkes können Zugriffsbeschränkungen erteilt werden. So darf zum Beispiel nicht jeder Benutzer jede Datei ansehen oder jeden Drucker verwenden.